自从得了师傅提点，李小楼练功的劲头也多少比以前足了些，虽不至像心清那般晨昏不辍，却起码不会让习武场上的光阴荒废。
没多久，这汗水的成果便显现出来了——自心清加倍努力后，每次过招两人总要走上无数回合方才能险险分出胜负，且互有输赢，而今，则是又恢复到了初始情况，往往不出十招，李小楼已然占尽上风。
“不行了不行了，师傅把最好的武功都传给了你，这怎么比嘛！”每次输后，心清都定会叽里咕噜抱怨一番，扯的理由千奇百怪，总是让李小楼哭笑不得。
“我们练的好像是同一套掌法吧。”
“那就是师傅传你秘诀了！”
“少来了，打不过就是打不过，回去练练再来。”
不知从什么时候开始，心清不再撒娇了。哪怕只有他们两个人，哪怕斗嘴斗得一如既往，最终倔强少年也只会幽幽地叹口气，然后说：“大师兄，我真羡慕你。”
李小楼明白他的意思，故而只能这般宽慰：“别光看蛮力，论讲佛，我可比你差得远呢。”
“达摩院里，会讲佛的多了。”
“可又会讲佛又武功超群的，稀有着呢。”
“我武功超群？大师兄，我可以理解为你在夸耀么……”
“嘿嘿。”
有时候话说到一定份儿上，李小楼也会直白点透。
“我劣迹斑斑，寺里随便哪个见了我都恨不得为民除害，所以说将来咱院这住持，非你莫属。”
每到这时，心清都会眼睛一亮，然后又迅速湮灭：“师傅弟子众多，哪里轮的上我。”
说实话，李小楼这番言语并非仅为哄人，他是真觉得心清接任的可能性很大：“你想啊，师傅现在身强体健的，起码还能活个二三十年吧，等到那时，他老人家走不动路，咱上面的师兄们怕也剩不下几颗牙了。那不选你这年轻力壮的，还能选谁啊！”
多数时候，心清总会被大师兄的三寸不烂之舌逗出笑颜。
李小楼喜欢看他笑——只有这时，眼前的少年才会和记忆中的漂亮小孩儿重叠。
所以他也想尽办法希望对方开心。比如见对方在达摩掌上实在没什么进展，他便劝心清练刀。李小楼想得明白，既然心清做武功高手，那肯定是要选个适合自己的方才事半功倍，横是不能明知路不通还要硬闯。
心清一开始还不太愿意，说耍刀像江湖卖艺的，李小楼险些吐血。好说歹说才让对方明白，不是要练什么九臂大环刀，而是匕首一类的短刀，并把自己从武院偷瞄来的刀谱悉数传授。
事实证明李小楼的眼光没出错，刀法确实比掌法更适合心清，短短半年，对方就已经把那招式练了个七七八八，于是俩人私底下除了切磋武艺，剩下的光用作研究如何去戒备森严的武院经楼偷新刀谱了。
太过专注心清，难免会让李小楼忽略掉另外一个师弟。好在心空也不争，吃饭的时候你多给他一块儿豆腐，都能让那娃笑眯眯地喜上一天。
有时候李小楼会异想天开，觉得二师弟把小师弟的心智都吸过来了，所以前者飞快老成，后者纹丝不动。
那年的冬天，达摩山迎来了一位特殊的访客。
李小楼躲在柱子后面，透过层层僧袍，窥见了来人的黑色衣衫，锋利宝剑，唯独面庞是模糊的，任他怎么用力眨眼，也看不真切。
访客是为挑战七净大师而来，然，七净大师不想应战。
“这武林盟主不是江湖同道给我的，而是给这达摩院的，论武功，老衲绝非第一。”李小楼看见七净老头儿立于蜿蜒的石阶最顶之上，挡在所有达摩院僧人面前，对来人说。
“我不管那么多，”来人站在低几级的台阶上，昂着头，就像达摩山上最坚韧的松柏，“既然你占了这个位置，理应用武功服人。”
李小楼看见师傅缓缓摇头。
“服人的，永远都不应该是武功。”
那一役，李小楼和达摩院所有的师兄弟都被禁止观战，他们只能聚集在院内，隔着厚重的院门，靠风声，靠兵刃交接声，靠一切能捕捉到的迹象去推断战况。
最终，来人惨烈败走，而七净大师亦受了不轻的伤。
整个冬天，七净老头儿都闭着关，院内议论纷纷说师傅该是起了传衣钵的心。李小楼把这当笑话来听，继续啃他的白菜豆腐，温习他的达摩五式，再时不时点拨下心清的武艺或者带着心空溜到山顶堆个雪人儿。
直到春暖花开，七净大师出关，第一件事便是召集全院弟子宣布，他要在众多徒弟中选一位做关门弟子——关门弟子，顾名思义，便是下一任住持了。
七净老头儿原话是这样的：“经过初冬变故，方才惊觉世事无常，趁老衲还有二十年活头儿，便为达摩院的将来出些力吧。”